Muğla'nın Yatağan ilçesinde yer alan ve "Gladyatörler Kenti" adıyla tanınan Stratonikeia Antik Kenti'nde yürütülen arkeolojik kazılar, bölgenin katmanlı tarihini bir kez daha gözler önüne seriyor. Yıllardır süren çalışmalarda bulunan eserlerin üçte birlik bölümünün Türk dönemine ait olması, kentin sadece antik çağda değil, Anadolu'nun Türkleşme sürecinde de önemli bir yerleşim yeri olduğunu gösteriyor.

Stratonikeia, gladyatör kabartmaları ve heykelleriyle dünyaca tanınsa da yapılan kazılar, buranın Selçuklu ve Beylikler döneminde de canlı bir yaşam alanı olduğunu ortaya koyuyor. Uzmanlar, Türk dönemine ait çanak çömlek, sikke, mimari kalıntı ve günlük yaşam eşyalarının bulunmasının, kentin kesintisiz bir yerleşim merkezi olduğunu kanıtladığını belirtiyor.

Ege'nin içlerinde, Yatağan ovasına hakim konumuyla dikkat çeken antik kent, her dönemin izlerini taşıyor. Arkeologlar, Roma ve Bizans katmanlarının altından çıkan Türk dönemi buluntularının, Anadolu'nun kültürel zenginliğine ışık tuttuğunu vurguluyor. Bölge halkı da kazılarla birlikte kendi topraklarının ne kadar derin bir geçmişe sahip olduğunu keşfediyor.

Yatağan ve çevresindeki köylerde yaşayan halk, bu tarihi mirasla gurur duyuyor. Kazı çalışmaları sadece bilim dünyasına değil, yerel ekonomiye de katkı sağlayarak bölgeye gelen yerli ve yabancı ziyaretçi sayısını artırıyor.